אז הוחל לקרוא בשם ה

 ספר שמואל א - פרק י״ד - פסוק ל״ה:

{לה} וַיִּ֧בֶן שָׁא֛וּל מִזְבֵּ֖חַ לַֽיהוָ֑ה אֹת֣וֹ הֵחֵ֔ל לִבְנ֥וֹת מִזְבֵּ֖חַ לַֽיהוָֽה׃

(לה) "ויבן". מן האבן הזה בנה מזבח, כי "אתו החל לבנות", ר"ל אחר שהחל לבנות אותו בעת תחלת השחיטה שהכינהו למזבח, רק לא בנאו כראוי מפני חפזון העם, לכן גמר בנינו אח"ז שיהיה מזבח בנוי ומשוכלל

שאול מתחיל לבנות ולא מסיים. שאול אחראי על ההתחלה של המלוכה. וההתחלות קשות. עיקר הקושי הוא ההתמודדות עם ההתמדה והסבלנות עד לסיום מהלכים. 

המדרש בויקרא רבה: 

(ויק"ר כה , ח): אותו החל - והלא כמה מזבחות בנו הראשונים: נח בנה מזבח , אברהם בנה מזבח , יצחק בנה מזבח , יעקב בנה מזבח , משה בנה מזבח , יהושע בנה מזבח , ואת אמרת: אותו החל? אמר רבי יודן: אותו החל - במלכים.

על שאול נרשם בנין המזבח הראשון, מאחר והוא אחראי על ההתחלה. 

המלבים בפירושו לעיל מדבר על חפזון העם שמונע משאול להמשיך בבניה, וזה כמובן מזכיר לנו חפזון של אדם נוסף, גם הוא ראשון לבנים:

ספר בראשית - פרק מ״ט - פסוק ד׳:

{ד} פַּ֤חַז כַּמַּ֙יִם֙ אַל־תּוֹתַ֔ר כִּ֥י עָלִ֖יתָ מִשְׁכְּבֵ֣י אָבִ֑יךָ אָ֥ז חִלַּ֖לְתָּ יְצוּעִ֥י עָלָֽה׃

החולשה של המתחילים היא הסיום. 

שאול בפרקנו מתחיל במלחמה עם פלשתים ולא מסיים, מתחיל לשאול בה' ומתחרט, ובסוף הפרק מצויין שהוא מתחיל להכות את עמלק, אבל כידוע, בפרק הבא, לא יסיים. 

אבל יש מדרש נוסף:

ויבן שאול מזבח לה' אותו החל להיות ראש למלכים. א"ר יודן מאח שנתן נפשו על הדבר מעלה עליו הכתוב כאלו אותו החל. 

אולי המדרש מרמז על כך ששאול היה מודע לתפקידו המורכב, ולמחירים שהוא ישלם, ואולי גם לכשלונות. ולמרות כל זאת - מסר את נפשו על תפקידו ועל עם ישראל. 

ועליו שמואל יאמר לקראת הקרב האחרון של חייו - "מחר אתה ובניך עמי" - במחיצתי.